前言：

寒食时看郭外春，野人无处不伤神。

——云表

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[Part①·丧葬费]

事情要从几天之前说起。

赵家庄里走出来两个容貌魁伟体魄雄奇的汉子。是胎光县本地一对兄弟。

赵大郎名叫剑英，赵二郎名叫剑雄。赵家一共四子，族谱翻到剑字辈就取“英雄豪杰”四字。

恰是开春回暖的好时节，赵大拽着板车出了村镇，回头往一眼，就看见瘫坐在牛车边喘气不止的二弟。

“老二！”赵剑英喊：“走得不？走不得就再歇几日。”

二郎脸色渐渐红润起来，从鹿皮围脖里把脸探出来，亮出一对炯炯有神的眼睛，沉声应道。

“大哥，再不走，都要臭了。”

且看牛车上的尸首，就是赵家的父母亲，还有三弟四弟，剑豪和剑杰。

两个小弟身体弱，和爹娘一起走了。腊月时天气寒冷，家里人就放在堂屋里，也不怕发臭发烂，到了开春时兄弟俩凑不到丧葬费，二弟剑雄的病还没好，单靠剑英一个人成不了事。

于是大哥当家做主，把祖屋出让，两亩水田也卖掉，换了些路费，准备带着二弟去珠州治病，在半道找个风水宝地，把家里人都葬下。

赵大去城隍庙前买来一头牛，畜牲栓车，刚走到胎光县的官道，要进山路，依然放心不下。

“你好些了么？”

“就是嗓子痒。”赵二立刻应道：“前些日子喝水也像吞铁钉，有些力气了我就来替你。”

赵大捏着皮囊水袋，牵着畜牲一脚深一脚浅往前走，看着深山老林，皮靴陷进草叶泥泞里，就踩出来一股泥巴腥味，潮气在绳索上结了一层水露，太阳刚从丘陵背坡爬上来，山里浮起一层白茫茫的蒸汽。

“卖路引的吴老头知道我们家里难。”

赵二立刻说：“他说什么了？”

赵大接着往前走，小心翼翼的牵着牛绳：“给了两瓶酒，当帛金。”

“帛金？”赵二郎才十六七岁，不懂这个帛金的说法。

赵家庄里偶有丧葬事宜，都要年轻力壮的长子去帮忙，参加葬礼随份子钱就叫帛金，体弱年幼的次子或是女孩不能见死人，也是对瘟疫的避讳。

这次胎光县大疫，村镇里十有八九户人家死成绝户。

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